Los generales políticos en la guerra civil.-a

"En los estados unidos,  la guerra civil fue verdadera  guerra entre civiles, ejercito profesional era insignificante".

Un generales políticos es un oficial general u otro líder militar sin experiencia militar significativa a quien se le otorga un alto puesto de mando por razones políticas, a través de conexiones políticas o para apaciguar a ciertas facciones políticas. En los Estados Unidos, este concepto fue más prominente durante la Guerra Civil estadounidense .

La mayoría de los principales generales de los lados de la Unión y la Confederación provenían de West Point y, además del entrenamiento militar, muchos de ellos tenían experiencia en el campo de batalla ganada durante la Guerra Mexicana estadounidense o guerras Indígenas Americanas como la Tercera Guerra Seminole.

Debido a la necesidad de formar ejércitos de ciudadanos a gran escala, ambos presidentes, Abraham Lincoln y Jefferson Davis , designaron por diversas razones a varios de los llamados generales políticos. 

Algunos de ellos, como John A. Logan del lado de la Unión o Richard Taylor en la Confederación, se convirtieron en líderes militares competentes y fueron respetados por sus subordinados y superiores por igual, mientras que otros resultaron ser "desastrosamente incompetentes". 

Apaciguamiento de los grupos políticos.

La razón más importante para nombrar generales políticos fue apaciguar a importantes bloques de votantes. El presidente estadounidense, Abraham Lincoln, utilizó esos nombramientos como una forma de obtener el apoyo de los demócratas moderados para la guerra y para su administración (" demócratas de la guerra "). Los primeros tres generales voluntarios designados por Lincoln ( John Adams Dix , Nathaniel Prentice Banks y Benjamin F. Butler ) eran todos demócratas y, por lo tanto, estos tres oficiales eran los generales de mayor rango en el Ejército de la Unión. También se nombraron republicanos, incluido Richard James Oglesby de Illinois .

Geo político. 

Se utilizaron otras promociones para ganar el apoyo del grupo específico que representaban, especialmente en los casos de inmigrantes extranjeros. Uno de los grupos étnicos más grandes de Estados Unidos en ese momento eran los inmigrantes alemanes. Destacados líderes civiles alemanes como Franz Sigel y Carl Schurz , cuya última experiencia militar antes de la Guerra Civil fue la lucha en el bando perdedor de las revueltas de 1848 en Alemania , fueron nombrados de alto rango por su utilidad para reunir a sus compañeros inmigrantes en la causa. 

Dos prominentes inmigrantes irlandeses recibieron ascensos: Thomas F. Meagher y Michael Corcoran , quienes antes de la guerra habían sido capitán y coronel, respectivamente, en la milicia del estado de Nueva York. Meagher intentó dimitir en diciembre de 1863. Corcoran murió y la dimisión de Meagher fue revocada para mantener al menos a un irlandés al mando.

Otros oficiales tuvieron mucho éxito en sus intentos de reunir un gran número de tropas, ya fueran nativas o extranjeras, como fue el caso de Daniel Sickles , quien reunió un gran número de tropas en Nueva York.

Estados fronterizos.

La Confederación también utilizó un gran número de generales políticos, en gran parte por las mismas razones, aunque muchos de esos nombramientos se utilizaron para influir en los simpatizantes confederados en los estados fronterizos .

Se utilizó al ex vicepresidente John C. Breckinridge en gran parte debido a la esperanza de inspirar a los ciudadanos de Kentucky a unirse al Ejército Confederado. El ex gobernador Sterling Price desempeñó una función similar con respecto a Missouri .

Otro.

Otra razón del surgimiento de los generales políticos durante la Guerra Civil estadounidense fue la gran cantidad de soldados voluntarios en cada ejército. Los hombres que eran líderes civiles prominentes, como empresarios, abogados y políticos, se convirtieron en opciones fáciles de colocar al mando de un regimiento de voluntarios.

Evaluación. 

Ezra J. Warner señaló que durante la Guerra Civil estadounidense, un gran número de generales políticos, incluidos Sigel y Banks para la Unión y Breckinridge para la Confederación, fueron sin duda populares entre sus hombres, en gran parte debido a sus vínculos con los grupos específicos que representaban.

 Sin embargo, la gran mayoría fueron considerados incompetentes debido a que eran esencialmente soldados aficionados sin entrenamiento o conocimiento previo. Este fue un problema particularmente grande para la Unión, donde estos generales generalmente recibían mandos bastante importantes. 

Brooks D. Simpson afirmó que las fechorías de tres generales políticos particulares del lado de la Unión, Butler, Banks y Sigel, "contribuyeron a una situación militar en el verano de 1864 en la que el público del Norte, anticipando una victoria decisiva con Grant al mando, comenzó a Me pregunto si valió la pena continuar la lucha, algo en la mente de los votantes mientras reflexionaban sobre si darle al Honest Abe otros cuatro años en el cargo. Quizás Lincoln hubiera sido más prudente al despedir a estos tres hombres y arriesgarse a dañar sus acciones a corto plazo. podría haber causado. " 

Al abordar el fenómeno de los generales políticos de la Unión, Thomas Joseph Goss escribió que, "aunque se ha prestado mucha atención contemporánea e histórica a estos comandantes aficionados en el campo y se destacan sus numerosas deficiencias tácticas, sus patrones de asignación demuestran que los factores políticos superan cualquier criterio militar En el juicio de la administración sobre su éxito. Para la administración de Lincoln, el riesgo de estos reveses tácticos fue excedido por el apoyo político acumulado cada día que estas figuras populares vestían uniforme, revelando cómo los generales políticos y sus pares de West Point fueron juzgados usando diferentes estándares basados sobre distintos cálculos de ganancia política y efectividad militar ".

David Work hizo una selección transversal de generales políticos de la Unión nombrados por Lincoln, ocho republicanos y ocho demócratas, incluidos Francis Preston Blair, Jr. , John Adams Dix , John A. Logan y James S. Wadsworth , entre otros, y examinó sus actuaciones durante la guerra. Llegó a la conclusión de que los nombramientos de Lincoln fueron en su mayoría exitosos, ya que cimentaron la Unión y no resultaron en fallas críticas o irrecuperables en el campo de batalla. 

Además, todas las personas designadas por Lincoln, incluso figuras tan controvertidas como Nathaniel P. Banks , Franz Sigel y Benjamin F. Butler, demostró buenos resultados como gerentes logísticos, de reclutamiento y políticos en tiempos convulsos de guerra.

Benton R. Patterson enfatizó que los generales políticos de la Unión que entendieron sus deficiencias con respecto a la educación y experiencia militar, es decir, el  ex-representante  John A. Logan , quien ascendió durante la guerra de comandante de regimiento a comandante general del Ejército de Tennessee , prefirió bien; algunos, que pensaban que el sentido común, la practicidad y la experiencia de la vida son suficientes para librar una guerra, es decir, el general de división Nathaniel Banks , causó estragos en el campo de batalla causando pérdidas innecesarias de vidas. Patterson citó al Mayor General Henry Halleck , un ex -alumno de West-Point, quien escribió en abril de 1864 al General William Tecumseh Shermanal comentar sobre las hazañas de Banks en Luisiana, "parece poco mejor que un asesinato dar órdenes importantes a un hombre como Banks, Butler, McClernand, Sigel y Lew Wallace, y sin embargo parece imposible evitarlo". 

Patterson atribuyó a todos los generales políticos una tendencia a la insubordinación, ya que con frecuencia usaban sus conexiones políticas para sobrescribir órdenes particulares de sus superiores. Además, varios generales, incluidos Logan y Blair, dejaron sus comandos para participar en la campaña presidencial de 1864 en nombre de Lincoln ante el disgusto de los soldados profesionales.

Lincoln, como comandante en jefe, experimentó problemas no solo con los generales políticos, sino también con los alumnos de West-Point profesionales, ya que todos fueron incapaces de darse cuenta en el campo de batalla de la ventaja decisiva de la Unión con respecto a la mano de obra y los recursos militares hasta que Ulysses S. Grant se convirtió en el líder, general en jefe en marzo de 1864.

 A pesar de todo eso, Lincoln, que poseía una experiencia militar limitada como capitán de una milicia durante la Guerra de Black Hawk ,  no sucumbió a la tentación de involucrarse en una guerra en En cambio, a nivel táctico, como dijo James M. McPherson , optó por persistir "a través de una terrible prueba de derrotas y decepciones". 

 Por otro lado, el presidente Jefferson Davis, quien se graduó en West Point, sirvió de manera competente como comandante de regimiento durante la Guerra Mexicana y fue un hábil Secretario de Guerra de los Estados Unidos bajo Franklin Pierce en 1853–1857, intervino con frecuencia en la conducción de la guerra por debajo del nivel estratégico y realizó nombramientos basados ​​en sobre necesidad política y vínculos personales; estos enfoques bélicos no le sirvieron bien. 

Prototipo de general político , John Alexander McClernand, político, amigo personal de Abraham Lincoln  John Alexander McClernand, nacido el 30 de mayo de 1812 en las cercanías de Hardinsburg, en el condado de Breckinridge (Kentucky) y fallecido el 20 de septiembre de 1900 en Springfield (Illinois), fue un abogado, político y militar estadounidense, que alcanzó el grado de general en la Guerra Civil Estadounidense, durante la cual estuvo al mando del Ejército del Misisipi. John Alexander McClernand nació en el condado de Breckinridge, en las cercanías de Hardinsburg, pero su familia se trasladó a Old Shawneetown (Illinois) en su niñez. Sus primeros años de estudios y de carrera políica fueron muy similares a los de otro abogado de Illinois por esas fechas, Abraham Lincoln. McClernand estudío por su cuenta, siendo admitido como abogado en el estado de Illinois en 1832. En ese mismo año sirvió como soldado voluntario en la Guerra de Halcón Negro (en la que el propio Lincoln sirvió brevemente como capitán). En 1835 McClernand fundó el periódico Shawneetown Democrat, del que era editor. Fue diputado por el Partido Demócrata de los Estados Unidos en 1836 y 1840-1843 en la Cámara de Representantes de Illinois, y en 1843-1851 y en 1859-1861 como diputado en el Congreso de los Estados Unidos, donde en un primer momento se opuso enérgicamente a la Enmienda Wilmot, aunque por ser un firme partidario de la Unión acabó por votar a favor de la resolución el 15 de julio de 1861, que prometía fondos y hombres al gobierno nacional. Era conocido por su oratoria ampulosa y por su adhesión a los principios jacksonianos. Su aversión respecto de los abolicionistas le reportó el favor entre sus componentes, muchos de los cuales eran nativos de estados esclavistas, como lo era él mismo. En 1860 fue derrotado en su candidatura a la Presidencia de la Cámara de Representantes; la coalición de representantes que se le opusieron objetaban su moderada visión respecto de la esclavitud y de la importancia de conservar la Unión. Como político, McClernand siguió siendo un demócrata partidario de la Unión, al igual que su mentor, Stephen Douglas. McClernand actuó como aliado de Douglas y como enlace con la Casa Blanca durante los debates para el Compromiso de 1850, actuando más tarde como uno de sus gerentes de campaña para la decisiva Convención Nacional Demócrata de 1860 para el nombramiento de un candidato del partido a la presidencia de los Estados Unidos que se celebrós en Charleston, Carolina del Sur, y que supuso uno de los pasos camino de la Guerra Civil Estadounidense. Al estallar la Guerra Civil, McClernand dimitió de su cargo en el Congreso, alistando la Brigada McClernand en Illinois, y logrando ser comisionado como general de brigada de voluntarios el 17 de mayo de 1861. Su nombramiento como un general se basó no sobre su breve servicio en campaña durante la Guerra de Black Hawk, sino en el deseo de Lincoln de conservar conexiones políticas con los demócratas del sur de Illinois. McClernand era segundo en el mando tras Ulysses S. Grant en la batalla de Belmont (Misuri) en noviembre de 1861, y mandaba la 1ª División del ejército de Grant en la batalla de Fort Donelson; su división, uno de cuyos flancos no estaba asegurado en obstáculos naturales, fue objeto de un ataque por sorpresa el 15 de febrero de 1862 y obligada a retroceder casi dos millas antes de que McClernand fuese capaz de conseguir refuerzos. El 21 de marzo de 1862 fue ascendido a mayor general de voluntarios debido a sus servicios en Fort Donelson. En la Batalla de Shiloh mandó una división, que se hallaba en la reserva de William T. Sherman. Durante su servicio como mayor general se vio tentado por las maniobra políticas, lo que fue observado por sus colegas en el mando: buscó sustituir al general George B. McClellan en el teatro de operaciones oriental a la vez que criticaba las maniobras de Grant en el occidental. En octubre de 1862, McClernand utilizó sus influencias políticas con el gobernador de Illinois Richard Yates para obtener un permiso temporal de ausencia para visitar Washington, D.C. y al Presidente de los Estados Unidos Abraham Lincoln, esperando recibir un mando independiente de importancia. El secretario de Guerra Edwin M. Stanton aceptó enviarlo al norte con el fin de reclutar tropas para preprar una expedición contra Vicksburg, en Misisipi. A principios de enero de 1863, en la batalla de Milliken's Bend, McClernand reemplazó a William T. Sherman como el jefe de las fuerzas que debían avanzar hacia Misisipi. El 11 de enero de 1863, McClernand tomó Arkansas Post, en la batalla de Fort Hindman, en una expedición considerada por Grant y por la mayor parte de los historiadores como una distracción de la campaña principal contra Vicksburg. El 17 de enero, Grant, tras haber recibido las opiniones del almirante Andrew H. Foote y del general Sherman que McClernand no era apto para el mando, unió una parte de sus propias tropas con las de McClernand y asumió el mando en persona de las mismas, a los tres días de la orden de McClernand de retirada tras la batalla de Milliken's Bend. Durante el resto de la campaña de Vicksburg hubo mucha fricción entre McClernand y sus compañeros; McClernand intrigaba para que se retirase el mando a Grant, filtrando rumores a la prensa en el sentido de que Grant bebía en exceso durante la campaña.1​ En opinión de Grant, la actitud de McClernand en la batalla de Champion Hill (16 de mayo de 1863) fue dilatoria, pero Grant esperó su momento, esto es, hasta que la insubordinación de McClernand resultó lo bastante ostensible como para justificar el hecho de arrebatar el mando a un rival políticamente poderoso. Después de que un asalto sangriento contra los atrincheramientos de Vicksburg fracasara (asalto ordenado por Grant), McClernand dirigió una felicitación a sus tropas, que fue publicada en la prensa, contraviniendo una orden del Departamento y otra de Grant. McClernand fue así sustituido de su mando el 18 de junio, dos semanas antes de la caída de Vicksburg, siendo sustituido por el General Edward O. C. Ord. El presidente Lincoln, quien vio la importancia de mantener contento a un líder de los Demócratas de Guerra​ de Illinois, restituyó a McClernand mando de tropas en campaña en 1864, el XIII Cuerpo de Ejército del Departamento del Golfo. La enfermedad limitó la actividad de MacClernand, qua acabó por dimitir del Ejército el 30 de noviembre de 1864. McClernand jugó un papel prominente en el entierro de Lincoln, su antiguo rival amistoso. McClernand fue juez del Distrito de Sangamon (Illinois) entre 1870 y 1873, siendo además el presidente de la Convención Nacional Demócráta de 1876. El último servicio público de McClernand fue el de participar como miembro del Cosejo Federal Cosultivo que supervisó el Territorio del Utah. A pesar de su dimisión, logró recibir una pensión militar debido a un Acta del Congreso de los Estados Unidos. John McClernand murió en Springfield, Illinois, el 20 de septiembre de 1900. Reposa en el cementerio de Oak Ridge. Su hijo, Edward John McClernand, destacó en las Guerras Indias y más tarde en las luchas en Filipinas. Su esposa Sarah era la hija de James Dunlap, otro de los generales del Ejército federal.